Beritatrend.com. – Jakarta Rabu, 29 Januari 2025 – Jika Anda ingin tetap terlihat muda dan sehat meski bertambahnya usia, ada satu kebiasaan sederhana yang bisa Anda coba: menjadi sukarelawan.
Tak perlu waktu berjam-jam, cukup satu jam setiap minggu sudah cukup memberikan dampak positif bagi kesehatan Anda, terutama dalam memperlambat penuaan biologis.
Sebuah penelitian terbaru yang diterbitkan dalam jurnal Science & Medicine edisi Januari 2024 menunjukkan bahwa aktivitas sukarelawan ternyata memiliki kaitan erat dengan penurunan percepatan penuaan biologis.
Penuaan biologis merujuk pada kondisi sel dan jaringan tubuh yang menunjukkan tanda-tanda penuaan lebih cepat dibandingkan usia kronologis seseorang.
Penelitian ini melibatkan 2.605 orang berusia 62 tahun ke atas di Amerika Serikat. Hasilnya cukup mengejutkan, yakni orang yang rutin menjadi sukarelawan antara satu hingga empat jam setiap minggu cenderung memiliki penuaan biologis yang lebih lambat dibandingkan mereka yang tidak melibatkan diri dalam kegiatan sosial ini.
Menariknya, manfaat ini lebih terasa pada para pensiunan yang memiliki lebih banyak waktu luang.
Penuaan Lebih Lambat dengan Menjadi Sukarelawan
Dalam penelitian ini, para peneliti menggunakan teknologi canggih untuk mengukur penuaan pada tingkat seluler dan menganalisis data dari partisipan. Mereka juga mencatat apakah para partisipan masih bekerja atau sudah pensiun, dan seberapa sering mereka terlibat dalam aktivitas sukarelawan.
Ternyata, semakin sering seseorang menjadi sukarelawan, semakin besar pula dampak positif yang dirasakan, terutama dalam hal penuaan biologis yang lebih lambat.
Selain itu, penelitian ini menunjukkan bahwa manfaat menjadi sukarelawan bukan hanya terbatas pada fisik, tetapi juga sosial dan psikologis. Aktivitas sukarelawan seringkali melibatkan kegiatan fisik seperti berjalan kaki, yang tentunya mendukung kesehatan tubuh secara keseluruhan.
Tak hanya itu, menjadi sukarelawan juga membuka peluang untuk berinteraksi sosial, menciptakan rasa kebersamaan, serta membantu meringankan perasaan kesepian atau kehilangan yang sering dialami seiring bertambahnya usia.
Kenapa Bisa Berbeda bagi Pensiunan?
Ternyata, bagi para pensiunan, kesukarelaan memberikan efek yang lebih besar dalam memperlambat penuaan biologis dibandingkan dengan mereka yang masih aktif bekerja.
Para ahli menduga hal ini disebabkan oleh lebih banyaknya waktu luang yang dimiliki oleh pensiunan untuk berinteraksi dan memberikan kontribusi pada masyarakat melalui kegiatan sukarelawan. Dengan begitu, pensiunan cenderung merasakan dampak yang lebih kuat terhadap kesehatan fisik dan mental mereka.
Namun, penting untuk diingat bahwa menjadi sukarelawan tidak bisa dipandang sebagai satu-satunya faktor yang mempengaruhi penuaan biologis.
Dokter spesialis umur panjang, Sajad Zalzala, MD, mengingatkan bahwa kesukarelaan hanya dapat memberi manfaat jika seseorang juga berada dalam kondisi kesehatan yang baik dan memiliki cukup waktu serta sumber daya untuk melakukannya.
Oleh karena itu, kesukarelaan sebaiknya dilihat sebagai bagian dari pola hidup sehat yang mencakup berbagai aspek lainnya.
Manfaat Fisik, Sosial, dan Psikologis
Menjadi sukarelawan membawa banyak manfaat. Secara fisik, kegiatan ini mengharuskan Anda bergerak, yang pada gilirannya menjaga tubuh tetap aktif dan sehat. Dari sisi sosial, Anda akan membangun hubungan dan jaringan yang bisa meningkatkan kualitas hidup Anda. Terlebih lagi, sukarelawan memberikan rasa tujuan dan makna, yang sangat penting untuk menjaga kesehatan mental.
“Sebagai manusia, kita membutuhkan koneksi sosial. Kesukarelaan bisa memberi kita jaringan sosial yang hilang seiring bertambahnya usia, serta memberi kita alasan untuk tetap aktif dan merasa dibutuhkan,” jelas Dr. Zalzala.
Kesimpulan: Ayo Jadi Sukarelawan!
Jadi, jika Anda ingin mencegah penuaan biologis dan meningkatkan kualitas hidup, coba luangkan waktu untuk menjadi sukarelawan. Bahkan satu jam setiap minggu bisa membawa dampak besar bagi kesehatan Anda.
Jangan ragu untuk memulai, karena siapa tahu, langkah kecil ini bisa memperpanjang usia Anda dengan cara yang menyenangkan dan penuh makna.
Siap mencoba menjadi sukarelawan?
